Juan Pedro Rodríguez: “Michael Jordan era capaz de aglutinar tantas cosas buenas que será difícil encontrar a alguien tan completo”

La clave en el baloncesto, como en todo deporte, está en saber hallar en las plantillas el equilibrio entre jugadores consagrados y jóvenes promesas. Las plantillas exigen una renovación constante y los clubes siempre miran a las categorías inferiores para diseñar su futuro. Por eso, además de jugadores y entrenadores, el baloncesto necesita agentes de representación y ojeadores que se encarguen de descubrir a los profesionales del futuro. Juan Pedro Rodríguez forma parte de esta cara oculta del baloncesto siguiendo la evolución de jugadores jóvenes para una agencia de representación.

Juan Pedro Rodríguez Hernanz

No cabe duda de que Juan Pedro Rodríguez Hernanz (Madrid, 1979) es un adicto al deporte de la canasta. Llega al pabellón donde entrena al equipo de la Universidad Carlos III ataviado con un pantalón de baloncesto del Real Madrid y un polo de los Tar Heels (ing.) mientras se le escucha decir por su móvil: “Chacho, te tengo que dejar. Luego cenamos en el Friday’s y me sigues contando”. Aunque está diplomado en Magisterio de Educación Física y, también, de Lengua Extranjera, no ejerce como tal. Ha preferido dedicar su vida laboral, y también su ocio, a su pasión: el baloncesto.

Su labor principal consiste en descubrir nuevos talentos que puedan llegar a ser jugadores profesionales en un intervalo de cinco a diez años. Por eso, no se pierde ni un solo torneo de categorías inferiores, desde la Minicopa hasta el Torneo Junior de L´Hospitalet. Pero Juanpe, como es conocido, también debe mantenerse en contacto con jugadores de la agencia que ya han llegado a profesionales y, a pesar de todas sus obligaciones, es capaz de sacar tiempo para entrenar al equipo de baloncesto de la Carlos III.

- ¿Qué jugadores sucederán a los “juniors de oro” al frente de la selección española?

Es difícil saberlo pero creo que hay jugadores jóvenes que en pocos años darán el relevo a esa magnífica generación. Algunos ya son profesionales y otros lo serán en breve. Estoy seguro de que muy pronto serán conocidos por todos algunos nombres como los de Jaime Fernández, Daniel Díez, Josep Pérez, Pablo Aguilar o Guillermo Hernangómez.

Jaime Fernández, la perla del Estudiantes (AS.com)

- ¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo?

Lo que más me gusta, sin duda, es poder relacionarme con la élite del baloncesto.

- ¿Y lo que menos?

Lo que más aborrezco es que los horarios son los opuestos a los de un trabajo “normal”. Es decir, cuando tú trabajas, el resto de la gente descansa, y viceversa. Esto dificulta las relaciones sociales y, en ciertos momentos, me preocupa.

- El baloncesto para usted es…

Todo. Es la palabra que mejor lo resume. Toda mi vida gira alrededor de este deporte: mis amigos, mis fines de semana, mis vacaciones…

- ¿Cuándo comenzó su pasión por este deporte?

Todo empezó con doce años. Un viernes en mi casa vi un partido de Michael Jordan en un programa que se llamaba Cerca de las estrellas y supe que era lo que quería.

Cabecera de Cerca de las estrellas (0:47)

- ¿Alguna vez ha soñado con ser jugador profesional de baloncesto o es usted más de estar fuera de la cancha?

Por supuesto que he soñado con ser profesional. Pero en este deporte, como en otros muchos, el llegar a ser profesional está estrechamente relacionado con las condiciones físicas. Con 1,73 metros es difícil llegar a ser jugador profesional.

- Además de su profesión, también entrena a la selección de baloncesto de la Universidad Carlos III. ¿Qué le aporta este puesto?

Gracias a este cargo puedo relacionarme con personas que aparte de estudiar muchas horas al día hacen un gran esfuerzo para sacar más de 10 horas semanales y así poder practicar el deporte que aman. Por encima de todo, me quedo con el ambiente del equipo, no con los resultados.

Juanpe con la plantilla de la Universidad Carlos III (uc3m.com)

- ¿Cuál ha sido para usted el mejor jugador de la historia? 

Michael Jordan. Era capaz de aglutinar tantas cosas buenas (liderazgo, carisma, capacidades técnicas y atléticas…) que será difícil encontrar a alguien tan completo.

- ¿Y a nivel europeo?

A nivel europeo creo que el mejor fue Arvydas Sabonis. Y a nivel español, Pau Gasol, sin ninguna duda. Aunque tengo que reconocer que Alberto Herreros siempre fue mi jugador preferido del basket español.

- ¿Y qué jugador ha sido el que más le ha llamado la atención en categorías inferiores, antes de hacerse famoso?

Ricky Rubio era espectacular cuando tenía catorce años, y ahí lo tienes en la NBA… Aunque eso tampoco quiere decir nada. Precisamente, Pau era el pívot reserva de los “juniors de oro” y creo que no hace falta comentar al respecto, ¿verdad?

Ricky, el niño prodigio, en su etapa en el Joventut (Libertad Digital)

- ¿Triunfará Ricky en la NBA?

Espero que sí. Yo creo que su forma de entender el juego le ayudará, pero seguramente necesitará un breve periodo de adaptación antes de comenzar a rendir al nivel al que nos tiene acostumbrados.

Reportaje en Informe Robinson sobre Ricky a la edad de 17 años (9:09)

- Pero antes tiene que resolverse la situación de lockout en la NBA. ¿Quién tiene la culpa de la falta de acuerdo?

Creo que no es culpa de nadie en concreto. Las diferentes partes están negociando las mejores condiciones para todos y es difícil alcanzar un acuerdo justo para todos. Pero, por las últimas informaciones, creo que es una situación temporal y que antes de Navidad podremos volver a disfrutar de esta magnífica competición.

- ¿Qué le parece que los clubes europeos estén gastando millonadas en contratar a jugadores de la NBA sabiendo que en el momento en el que se resuelva este conflicto volverán inmediatamente a Estados Unidos?

Me parece que a muchos equipos les ha hecho generar numerosos ingresos por patrocinios y abonados. Esto ha hecho que la inversión esté ampliamente amortizada. Además, aunque es poco probable, si al final no se llegara a un acuerdo para poner fin al lockout quizás acabarían jugando toda la temporada en Europa.

Ersan Ilyasova, uno de los jugadores que ha decidido emigrar a Europa con un contrato millonario (Euroleague.com)

- En la liga de fútbol el Barcelona y el Real Madrid han demostrado en los últimos años estar a un nivel muy superior al del resto de los equipos y son claros favoritos para disputarse el título. ¿Cree que en la Liga Endesa también existe ese duopolio o hay algún equipo que les pueda hacer frente?

En el baloncesto la situación es distinta. En la Liga Endesa hay mucha igualdad y cualquier equipo es capaz de conseguir una victoria ante el Barcelona o el Real Madrid. A medida que transcurre la temporada, los equipos con competiciones europeas sufren bajas y esto repercute en su rendimiento. Eso aumenta las posibilidades de victoria de los equipos a priori más débiles.

- Teniendo en cuenta que la Liga Endesa es considerada la mejor de Europa, ¿cuál cree que es el motivo de las bajas audiencias en televisión?

Hay varios motivos, pero el principal problema es que resulta difícil encontrar un horario adecuado. Además, la oferta televisiva es tan amplia (TDT, canales de pago…) que es complicado tener grandes audiencias. Por otra parte, competir con el fútbol por el espacio televisivo lo hace aún más difícil. Creo que el producto es muy bueno, pero hay que encontrar una fórmula más actual para “vender el muñeco”…

Borja Iglesias

Carroll y Rudy lideran la victoria del Madrid ante el Anadolu Efes

El Real Madrid aplasta al Anadolu Efes (104-84) en un gran partido de los blancos. Desde el primer momento, el Madrid dio muestras de superioridad ante una de las mejores plantillas de Europa que, sin embargo, está teniendo altibajos en la Euroliga. Carroll y Rudy capitanearon la victoria madridista que coloca a su equipo en la segunda posición del grupo.

Carroll dedicando a la afición madridista uno de sus triples (realmadrid.com)

El partido entre el Anadolu Efes turco y el Real Madrid auguraba uno de los mejores enfrentamientos de la quinta jornada de la Turkish Airlines Euroleague. Los blancos necesitaban la victoria después de dos derrotas consecutivas que ponían al Madrid en una situación complicada. Además, precisamente, el Efes había ganado sus dos partidos fuera de casa. Los aficionados madridistas eran sabedores de la igualdad entre ambos equipos y se preparaban para vivir una espectacular noche de baloncesto en una Caja Mágica que rozaba el lleno.

Con el apoyo de más de diez mil espectadores, el Madrid saltó al campo como un ciclón y, desde el primer momento, los jugadores blancos demostraron su hambre de victoria ante un rival directo por la primera plaza del grupo C (ing).

En la primera jugada del partido, Carlos Suárez penetró hasta el aro con fuerza y consiguió dos puntos y un tiro libre adicional para situar al Madrid por delante. A partir de ahí el equipo merengue llevó el ritmo del partido y en ningún momento permitió que el Efes le superara o, incluso, le igualara en el marcador.

La combinación de una defensa de gran intensidad con un ataque inteligente y bien liderado por Sergio Rodríguez, autor de diez asistencias (líder estadístico del partido en este apartado), colocaba al Real Madrid con una cómoda ventaja tras cinco minutos de juego. El tanteo de 16-4 hacía visible la superioridad del Real Madrid en estos primeros instantes del partido.

Sin embargo, el Efes consiguió acercarse en el marcador tras una serie de errores madridistas. La calidad que atesoran los jugadores del equipo turco, uno de los que mejor se ha reforzado en el mercado estival de fichajes, permitió que sin hacer un gran partido, el Efes pusiera en aprietos al Real Madrid hasta los últimos minutos del encuentro.

Ersan Ilyasova tratando de detener a Rudy (Getty Images)

Pero, tras catorce minutos de partido y con el Efes a tan solo tres puntos emergió la figura del partido: Jaycee Carroll. El jugador norteamericano anotó un triple para distanciar nuevamente al equipo blanco en el marcador. Era un simple preludio de lo que iba a venir después ya que el jugador norteamericano anotó sus siguientes cuatro triples de forma consecutiva y sin fallo para erigirse como máximo anotador del partido con 19 puntos.

No obstante, el Efes no se daba por vencido y recurría a sus buenos porcentajes en tiros de tres puntos para recortar distancias en el marcador a la espera de que irrumpiera en el juego su estrella, Ersan Ilyasova. El jugador otomano estuvo desaparecido gran parte del partido hasta que en el último cuarto ejerció de líder y situó al Efes a tan solo seis puntos del Real Madrid. En ese último cuarto, Vujacic se convirtió en el mejor antídoto contra Jaycee Carroll y, a su vez, el ex-jugador de los Nets asumió también responsabilidades en ataque.

Sin embargo, cuando el Efes consiguió reducir la ventaja del Madrid que oscilaba siempre en torno a los veinte puntos a tan solo nueve, apareció Rudy Fernández para dinamitar el partido. A tan solo cuatro minutos del final, Vujacic se internó en la zona dispuesto a anotar una bandeja sencilla pero Rudy se elevó con un salto espectacular para taponar el tiro del jugador esloveno. Acto seguido, anotó un par de triples y finalizó un alley hoop perfecto de Sergio Rodríguez para dar por finiquitado el partido.

Rudy tras finalizar el "alley hoop" de Sergio Rodríguez (Euroleague.net)

Tras estas acciones de Rudy Fernández, la Caja Mágica se convirtió en una fiesta y la afición coreó el nombre del jugador mallorquín al grito de “Rudy quédate”. Pero no sería el único jugador vitoreado, pues a falta de un minuto Laso sacaba de la pista al hombre del partido, Jaycee Carroll, que recibió una gran ovación de su hinchada, para dar entrada a Jorge Sanz. El joven de tan solo 18 años se unió a la fiesta blanca con un triple para concluir un partido trepidante en el que ambos equipos dieron un recital anotador.

Jugadas más destacadas del Real Madrid-Anadolu Efes (1:22)

Borja Iglesias

Dirk Nowitzki, el exitoso resultado del Plan Geschwinder

En una temporada marcada por un nuevo lockout, Dirk Nowitzki afronta su próximo reto: revalidar el título de campeón de la NBA. Para ello contará con la ayuda de Holger Geschwinder, la persona que ha trabajado con él para convertirlo en el mejor jugador europeo de la historia. 

Dirk Nowitzki, jugador franquicia de Dallas (basketblog.es)

Hace un mes analizábamos en Mosaico Digital la carrera baloncestística de Drazen Petrovic. Para muchos, el jugador croata fue el mejor jugador europeo de la historia. Para otros tantos, podría haber llegado a serlo si no hubiera sufrido aquel trágico accidente de coche que acabó con su vida en la cumbre de su carrera. Aunque no cabe duda de la increíble calidad de Petrovic, resulta harto complicado obviar a Dirk Nowitzki en el honroso puesto de mejor jugador europeo de la historia. Campeón de la NBA, MVP de la Temporada, MVP de las Finales… En definitiva, un sinfín de premios que reconocen el esfuerzo y la dedicación de Nowitzki para lograr su objetivo vital: ser el mejor jugador europeo de todos los tiempos.

La historia de amor entre Dirk y el baloncesto comienza en 1994 en su ciudad natal, Würzburg (Alemania). Ya desde pequeño destacó por su gran altura. Las cualidades atléticas de Dirk Werner Nowitzki eran indiscutibles y, además, formaba parte de una familia en la que el deporte tenía mucho arraigo. Su madre, Helga, había sido jugadora de baloncesto profesional e integrante de la selección alemana y su padre, Jörg-Werner, también había representado al país como jugador de la selección de balonmano. Con 13 años decide dejar de practicar tenis y balonmano para centrarse en el baloncesto, un deporte más acorde a su complexión física.

Nowitzki practicando tenis (Coasports)

Dos años más tarde, Holger Geschwinder se cruzaba en la vida de Dirk. Este exjugador alemán de baloncesto se quedó prendado de Nowitzki la primera vez que lo vio jugar. Desde el primer momento se dio cuenta del potencial que atesoraba  y se ofreció voluntariamente a entrenarle de forma individual dos o tres veces a la semana. Tanto el joven Dirk como sus padres aceptaron la propuesta y Geschwinder desarrolló un plan de entrenamiento poco ortodoxo (ing.) pero que a la larga ha demostrado su efectividad. De hecho, es un planteamiento que está siendo estudiado como método de mejora individual de grandes promesas. Tras un solo año de entrenamiento, Geschwinder comprendió que Dirk evolucionaba muy favorablemente y sin ningún reparo le planteó la cuestión que iba a marcar el resto de su vida: “Si quieres dedicarte simplemente a jugar al baloncesto, yo te entreno. Si quieres llegar a la NBA, yo puedo conseguirlo. Pero si quieres llegar a ser el mejor jugador del planeta habrá que empezar a tomárselo en serio desde ya”. Dirk aceptó la propuesta y desde ese momento Geschwinder lo acompaña tanto en Dallas como con la selección alemana.

Dirk bromeando con Geschwinder (DMagazine.com)

El entrenamiento personal de Dirk estaba centrado principalmente en la mejora de sus cualidades técnicas, especialmente, tiro y pase; mientras que el entrenamiento físico y táctico estaba relegado a un segundo plano. Y, además, Geschwinder animó a Dirk para que tocara algún instrumento musical y le recomendaba libros para potenciar su cultura, pues entendía que la mejora de las cualidades intelectuales repercutía en el rendimiento en la cancha. Sobre esto, Geschwinder ha declarado recientemente: “Cuanto más desarrolles el cerebro y más lo estimules, mejor y más ágil responderá ante situaciones críticas. Hay que cultivarse, Cuanto más culto eres, mejor jugador eres en la cancha”. En esa misma entrevista, Geschwinder reconocía la filosofía de su plan de entrenamiento, según la cual “sabes cuál es el objetivo, pero el rival mueve sus piezas como defensa, zonas, faltas, bloqueos…para que no anotes. Entonces toca cambiar de táctica como en el ajedrez. Dirk y yo jugamos mucho al ajedrez”.

Vídeo de un entrenamiento veraniego de Nowitzki con Geschwinder (2:29, ing.)

Sin duda, el método surtió efecto pues con 20 años recién cumplidos Nowitzki pasó de jugar en el DJK Würzburg de la Segunda División Alemana a ser elegido por los Milwaukee Bucks en el noveno puesto del draft de 1998. Pero estos decidieron traspasarlo a los Dallas Mavericks. A la postre, este sería el equipo de su carrera ya que hoy en día sigue formando parte del equipo tejano.

Nowitzki junto a Don Nelson (centro) y Steve Nash (derecha) en su presentación en Dallas (guioteca.com)

En un primer momento, Nowitzki sufrió el cambio en el estilo de juego. Sus fundamentos técnicos eran indiscutibles, pero su físico endeble no era suficiente para triunfar en una liga donde la capacidad atlética lo es todo. Además, en una temporada de solo 50 partidos marcada por el lockout, Dallas solo logró 19 victorias. La responsabilidad que recaía sobre “el próximo Larry Bird” (ing.) era increíble. Años más tarde, Dirk reconoció ante el periodista Reisner Sauer, autor de un libro en el que explora los detalles más íntimos de Dirk, que en aquella temporada como novato “estaba frustrado y contemplé incluso la idea de regresar a Alemania”.

Pero Nowitzki decidió no darse por vencido. A partir del año siguiente su situación cambió y sus números fueron en ascenso. El factor principal que posibilitó esta transformación fue la compra de la franquicia tejana por parte de Mark Cuban. El excéntrico multimillonario es un gran amante del baloncesto y desde el primer momento se involucró y creó un ambiente perfecto. Nowitzki incrementó sus prestaciones de tal manera que quedó segundo en la votación a Jugador Más Mejorado y participó en el Concurso de Triples del All Star, donde tiene el honor de ser el jugador más alto en participar y también en ganarlo (en el año 2006). Sin duda, una muestra de reconocimiento al trabajo que Geschwinder ha llevado a cabo para perfeccionar el tiro del alemán.

A partir de esa temporada llegó la explosión de Dirk que temporada a temporada ha mejorado sus números hasta hacer de Dallas un candidato al título año tras año. En el 2006 lo tuvo cerca pero, tras meter a Dallas en la final contra Miami Heat, el equipo desperdició una ventaja de 2-0 en la eliminatoria y acabó perdiendo el campeonato. Esta decepción fue un duro golpe para Dirk que veía como su sueño se le escapaba de las manos en un instante. Pero Nowitzki no cejó en su empeño y siguió trabajando cada verano para lograr el ansiado título de campeón.

La temporada siguiente Nowitzki lograba un hito histórico que le acercaba a su objetivo vital. El alemán continuaba construyendo su leyenda con auténticas exhibiciones en los partidos y consiguió lo nunca visto. Se convirtió en el primer jugador europeo en conseguir el título de Mejor Jugador de la NBA. Además, era el primero en conseguirlo sin haber jugado previamente en la Universidad. Pero para Dirk no era suficiente. Él quería más. Individualmente tenía todo lo que un jugador puede soñar, pero le faltaba el anillo de campeón y el tiempo corría en su contra.

Nowitzki posando con el trofe de MVP de la NBA (bobanddan.com)

La temporada pasada, los aficionados tejanos ya daban por terminado el ciclo de Nowitzki en Dallas. Con 32 años parecía que comenzaba el declive de la estrella alemana y Dallas no parecía un equipo con serias posibilidades de lograr el título de la NBA. Sin embargo, la franquicia tejana se clasificó para las eliminatorias por el título y fue superando rondas gracias a un buen trabajo de equipo, siempre orbitando alrededor de su estrella. Hasta que llegó la ronda decisiva y la oportunidad de venganza. Una vez más, Dallas y Miami se cruzaban en la gran final.

Estos dos equipos disputaron una de las finales más reñidas de la historia de la NBA. Cada partido era una batalla. No había ni un momento de tregua. Esto pasó factura a Nowitzki que llegó con más de 38 de fiebre al cuarto enfrentamiento. Con 2-1 a favor de Miami, Dallas no podía permitirse perder a su jugador franquicia. De hecho, las megaestrellas de Miami, LeBron James y Dwayne Wade, creían que Dirk estaba intentando evitar presiones y se mofaban de la enfermedad del jugador (1:01, ing.). Ante esta burla, Dirk se repuso para liderar con 21 puntos la victoria de su equipo. Enfermo o no, Nowitzki seguía empeñado en conseguir su objetivo. Y, por fin, el 12 de junio de 2011, Dirk lograba alzar el trofeo de campeón de la NBA.

Nowitzki, capitán de los Mavericks, alzando el título de la NBA (Marca.com)

Tras 13 temporadas en la NBA conseguía su primer anillo de campeón. Pero esa no fue la única recompensa de la noche. Nowitzki fue reconocido como MVP de la final por su extraordinaria labor de liderar a un equipo que, meses antes, no parecía aspirante al título. Y con esto se consumaba lo que muchos ya pensaban previamente: Nowitzki se había convertido en el mejor jugador europeo de la historia.

La unión de sus cualidades físicas y el entrenamiento llevado a cabo por su mentor Holger Geschwinder ha dado sus frutos. Tras años de sacrificio, Nowitzki se ha convertido en un jugador único; un fantástico híbrido del baloncesto. Con 2’13 metros de altura, su posición natural es de ala-pívot, pero es capaz de subir la pelota como un base, tirar como un escolta, defender a pívots…La combinación perfecta de distintas facetas del juego personificada en un jugador que ha marcado la historia del baloncesto a nivel europeo y, también, a nivel mundial.

Tributo a Dirk Nowitzki (2:37)

Borja Iglesias

El sindicato de jugadores de la NBA se disuelve tras rechazar la última oferta de Stern

Billy Hunter y Derek Fisher, los representantes sindicales de los jugadores de la NBA, han tomado la decisión de disolver el sindicato. La inconformidad de ambos ante la última propuesta realizada por David Stern, comisionado de la NBA, les ha llevado a romper las negociaciones. Esto dificulta aún más un acuerdo entre los propietarios de los clubes y los jugadores para la elaboración de un nuevo convenio colectivo y pone en serio peligro la temporada 2011-2012.

Este 14 de noviembre, Hunter y Fisher han anunciado que renuncian a su cargo de representantes sindicales de los jugadores de la NBA. En la reunión del sindicato, el NBAPA, en Nueva York estuvieron presentes, junto a Hunter y Fisher, los representantes de cada uno de los equipos de la NBA y algunos jugadores que querían estar presentes en el encuentro.

Derek Fisher anunciando la disolución del sindicato (2:18, ing.)

Después de 137 días de negociaciones en las que se han producido avances y retrocesos se ha llegado a un punto de inflexión. Desde este momento, las negociaciones toman un rumbo incierto. El sindicato ya no representa a los jugadores y, ahora, estos pueden demandar a la NBA como individuos autónomos por violar la ley anti-trust vigente en Estados Unidos, la conocida Acta Sherman.

Como ha explicado el reputado abogado en materia deportiva Gabriel Feldman (ing.) en un artículo en el Huffington Post (ing.), con esta medida los jugadores buscan dos cosas. Por un lado, poder demandar a la NBA por violación del Acta Sherman, alegando un abuso de poder monopolístico en las negociaciones. No podían demandar a la NBA mientras formaban parte del sindicato porque la legislación laboral lo prohíbe. Por el otro, buscan una compensación por las pérdidas económicas derivadas del lockout.

Fisher y Hunter anuncian la disolución del sindicato (Fox Sports)

Para disolver el NBAPA, la cúpula sindical ha hecho uso del denominado “disclaimer of interest” (renuncia de interés), es decir, la renuncia por parte del sindicato de seguir representando a los jugadores.

Este proceso recuerda a lo sucedido el pasado mes de marzo cuando el sindicato de jugadores de la NFL, la liga de fútbol americano, también optó por utilizar el “disclaimer of interest” para disolver su sindicato y presionar a los propietarios de los equipos para renovar el convenio colectivo. En este caso se llegó a un acuerdo informal antes de que la justicia ordinaria interviniera por violación de la ley anti-trust.

Precisamente, en la reunión del NBAPA, los jugadores han anunciado la contratación de Jeffrey Kessler y David Boies, dos abogados especializados en asuntos deportivos que ya participaron en la denuncia del sindicato de la NFL este año.

David Boies (izquierda) y Jeffrey Kessler (derecha) (Yahoo! Sports)

Se prevé que en los próximos días se interponga la denuncia ante la justicia estadounidense aunque los jugadores saben que podría llegarse a un acuerdo extraoficial en las próximas fechas. Como ha declarado Billy Hunter: “Nunca es tarde para que Stern me llame”.

Borja Iglesias

Magic/Bird, una rivalidad a escena

Los productores del musical deportivo de Broadway, Lombardi, anuncian el estreno de su nueva obra: Magic/Bird. En la primavera de 2012 saldrá a la luz este musical centrado en la figura de dos de los mejores jugadores de todos los tiempos, Earvin “Magic” Johnson y Larry Bird. Con un guión en manos del aclamado guionista Eric Simonson, el musical pretende reflejar tanto la rivalidad como la admiración que ambos jugadores se profesaron desde su primer enfrentamiento en la universidad hasta el último en la NBA.

Broadway es a los musicales lo que Hollywood al cine. El sueño de todo artista de teatro es llegar a protagonizar un musical en Broadway. Para ello hay que atesorar ciertas cualidades: dominar el baile, la interpretación, el canto… Pero para participar en Magic/Bird (ing.), el nuevo musical que se está gestando en Broadway, hay que cumplir otro requisito: ser muy alto. No es fácil representar con credibilidad el papel de “Magic” Johnson o el de Larry Bird si no rondas los 2,06 que miden ambos.

Próximamente en Broadway: Magic/Bird (magicbirdbroadway.com)

Tras el éxito de Lombardi (ing.), un musical deportivo centrado en la figura de Vince Lombardi, uno de los entrenadores más aclamados en la historia del fútbol americano, los productores Fran Kirmser y Tony Ponturo (ing.) se disponen a dar a luz a su nuevo proyecto. Magic/Bird narra una de las mayores rivalidades en la historia del deporte, pero también la relación de amistad entre dos jugadores que contribuyeron a la “época dorada” de la NBA haciendo las delicias de los amantes del baloncesto en los años 80.

Magic y Bird, grandes rivales durante los años 80 (Fuente: Kraizzbasket)

La obra será producida en asociación con la NBA, y tanto Bird como Johnson han participado en el proceso creativo de elaboración del guión, que corre a cargo de Eric Simonson (ing.), guionista de Lombardi y ganador de un Oscar.

Este guión intentará ser fiel a los aspectos más relevantes en la trayectoria de ambos jugadores, que en muchos momentos se entremezcla. El primero tuvo lugar el 26 de marzo de 1979 cuando ambos eran universitarios. Aquel partido es considerado una de las mejores finales de la NCAA de la historia y batió todos los récords de audiencia (ing.), siendo el partido de la NCAA más visto de toda la historia. La final entre Michigan State e Indiana State, las universidades de “Magic” y Bird, respectivamente, fue todo un acontecimiento en Estados Unidos. Bird ya había sido drafteado como número uno el año anterior y “Magic” sería el número uno de esa temporada.

Magic y Bird en la final de la NCAA de 1979 (Sportsvideodaily.com)

El partido se lo llevó Michigan (75-64), principalmente gracias al marcaje doble, y a veces incluso triple, a Bird. El jugador de Indiana había sido elegido mejor jugador de la temporada en la NCAA y lideró a su equipo a un inmaculado récord entre partidos ganados y perdidos de 33-0. Sin embargo, Indiana perdió el partido definitivo y “Magic” fue nombrado MVP de la final.

Imágenes del final del partido (8:33, ing.)

Al año siguiente, Bird se enrolaba en las filas de los Boston Celtics mientras que “Magic” hacía lo mismo en Los Ángeles Lakers. El primero sería nombrado “Rookie del Año” mientras que “Magic” conseguiría su primer título de la NBA. Volvía a repetirse la situación del año anterior, Bird ganaba el título individual pero “Magic” era el que se alzaba con el campeonato. Bird tendría que esperar unos años para lograr su primer anillo de campeón de la NBA. Los años 80 comenzaban con la llegada a la Liga de dos jugadores que marcarían la historia del baloncesto.

Tráiler del documental Magic & Bird: A Courtship of Rivals (1:21, ing.)

Borja Iglesias

18 años sin Drazen Petrovic, el genio de Sibenik

La inauguración de una estatua en honor a Drazen Petrovic y la apertura al público de la casa donde creció en Sibenik en el aniversario de su nacimiento vuelven a poner de actualidad el recuerdo de este grandioso jugador. El que para muchos es el mejor jugador europeo de la historia se ha convertido en un mito tras el trágico accidente que le causó la muerte.

La madre de Petrovic en la inauguración en Sibenik de la estatua conmemorativa (MARCA)

Petrovic nació en la localidad croata de Sibenik el 22 de octubre de 1964. Ya desde muy joven comenzó a sobresalir cuando jugaba en el equipo de su ciudad natal, el Sibenka. Debutó en la Primera División yugoslava en 1979 con tan solo 15 años y con su primera canasta ya demostró el potencial que atesoraba. El joven croata penetró por mitad de la zona hasta que se encontró a Rajko Zizic, un imponente pivot de 2’10 m. de altura, a quien superó con un gancho perfecto. Mezclando coraje y técnica hizo sencillo lo que para un chaval de esa edad podía parecer complicado.

Al año siguiente continuó su progresión, pero su explosión como jugador llegaría en la temporada 81-82 en la que promedió 16’3 puntos por partido. Sin embargo, dos años más tarde tuvo que hacer un paréntesis forzoso pues se vio obligado a prestar el servicio militar en Belgrado. Aún así, entrenó esporádicamente con el Partizan de Belgrado para seguir mejorando y tan pronto acabó el servicio militar fichó por la potente Cibona de Zagreb. En su etapa en la Cibona (de 1984 a 1988) se convirtió en el mejor jugador europeo del momento e hizo de su equipo uno de los rivales más temidos de Europa. No obstante, en esos cuatro años la Cibona consiguió dos Copas de Europa y una Recopa, además de varios títulos de Liga y Copa yugoslava.

Además de ganar todo lo que se podía ganar con la Cibona, Petrovic acrecentó su leyenda liderando a una selección de ensueño como era la Yugoslavia de mediados de los 80. Con su selección, Petrovic acumuló medallas y reconocimientos. Fue su catapulta al estrellato mundial, de tal manera que en el año 1986 fue drafteado por los Portland Trail Blazers. Pero Drazen decidió no dar el salto a la NBA y consolidar su estrellato en Europa a pesar de poseer un palmarés envidiable.

Petrovic, Kukoc, Divac...una selección yugoslava de ensueño en el Mundial de 1990 (librodenotas.com)

Tras los Juegos Olímpicos de Seúl del año 88, Petrovic abandonó la extinta Yugoslavia para jugar en el Real Madrid. Sus 28’2 puntos de media y su antológica actuación en la final de la Recopa ante el Snaidero Caserta de Oscar Schmidt, en la que anotó 62 puntos, hicieron justicia a los 1’5 millones de dólares que costó su traspaso, récord europeo de la época.

Tan solo estuvo un año en el Real Madrid pues al año siguiente dio el salto a Estados Unidos para, esta vez sí, probar fortuna en la NBA. Sin embargo, el genio de Sibenik vio como su entrenador en los Portland Trail Blazers, Rick Adelman, cortaba su progresión. Los jugadores europeos aún no eran muy valorados en la NBA en aquel momento y Adelman no confiaba en él. Petrovic se frustraba por no tener la posibilidad de demostrar su calidad y aunque su equipo llegó a disputar la final de la NBA ese año, Drazen lo que quería era jugar. Así, al finalizar la temporada sus derechos fueron traspasados a los New Jersey Nets donde Drazen agradeció la confianza depositada en él demostrando todo su arsenal de movimientos. Su éxito fue tal que llegó a convertirse en el jugador franquicia del club y en uno de los máximos anotadores de la NBA. Aunque no fue el primer europeo en la NBA, sí que fue el primero en triunfar. Petrovic marcó un punto de inflexión, abriendo de par en par las puertas de la NBA a los jugadores europeos.

Petrovic celebrando una canasta con los Nets (UltimateNBA)

Sin embargo, a los 28 años, en el cénit de su carrera, la desgracia se cebó con el jugador croata. El 6 de junio de 1993, su selección había disputado un partido en Wroclaw (Polonia) contra el combinado esloveno en un torneo clasificatorio para el Europeo de Alemania de ese mismo año. Aunque la selección croata habría ganado holgadamente sin él, Petrovic como capitán de su selección se sentía en la obligación de acudir a la cita. Anotó 30 puntos en la que sería su última exhibición. Al día siguiente, Drazen tomó una decisión que desembocaría en tragedia.

La selección croata había hecho escala en el aeropuerto de Frankfurt y en vez de subir al avión con sus compañeros de selección para volver a Zagreb, en el último momento Drazen eligió reunirse con su novia en el aeropuerto y volver ellos dos y una amiga de ambos en coche. Al principio conducía Drazen, pero tras dos horas pararon en una gasolinera y su novia se puso al volante mientras él dormía un rato. La desgracia quiso que al poco de reanudar la marcha un camión se encontrara cruzado en medio de la autopista. Drazen iba durmiendo mientras su novia conducía y no vio nada. Ella no tuvo tiempo a frenar y sufrieron un accidente mortal. Al instante, la noticia dio la vuelta al mundo y los medios se hicieron eco de la noticia. Acababa de morir un jugador de leyenda.

Estado del coche en el que viajaba Petrovic tras el accidente(Coches.net)

Al entierro de Drazen en Zagreb acudieron más de cien mil personas. Sus compañeros de selección se encargaban de portar el féretro y no podían creer que se hubiera ido. La noticia tuvo tanta repercusión que como cuenta su madre, Biserka, en el documental Hermanos y enemigos (min. 6:45), cuando tres meses más tarde estaba visitando la tumba de su hijo, un hombre se acercó a poner una vela y le dijo: “No esté triste. Usted trajo al mundo a Drazen, pero ahora es nuestro”.

Biserka y algunos compañeros de selección llorando la muerte del legendario jugador croata (ESPN)

Drazen se había ganado el cariño de la gente tras sus numerosas gestas. Aunque a veces podía resultar algo egoísta y egocéntrico, en realidad Petrovic era un jugador muy querido tanto en Europa como en Estados Unidos. El baloncesto era su vida y ya en su juventud en Sibenik comenzó a construir su sueño levantándose a las siete cada mañana para practicar cientos de lanzamientos. Imparable en el uno contra uno, con un tiro veloz y una mecánica perfecta, en sus últimos años en la NBA había sumado a estas habilidades una gran fuerza física. Nunca sabremos con certeza lo que Drazen podría haber logrado si no hubiese sufrido ese mortal accidente, aunque todo indica que podría haberse convertido en uno de los mejores jugadores de la historia. Esa noche murió un hombre, pero nació una leyenda que pervivirá para siempre.

Recopilación de las mejores jugadas de Drazen Petrovic (4:16)

Borja Iglesias

Andrés Montes, jugón entre jugones

Se cumplen dos años de la muerte de Andrés Montes, un narrador único e inolvidable. Sus muletillas y sus motes aunados con su conocimiento de baloncesto, pero también de otros temas tan dispares como la gastronomía o la música lograron extender la pasión por el baloncesto en nuestro país, llegando a crear escuela.

Andrés Montes luciendo una de sus características pajaritas

“¿Por qué todos los jugones sonríen igual?”. Cada noche que Andrés Montes presenciaba una gran acción individual de un jugador le planteaba la misma cuestión a Antoni Daimiel. Ante esta pregunta su compañero de retransmisiones en Canal + nunca supo qué responder.

Este 16 de octubre se cumplen dos años de la muerte de Andrés Montes. Venerado y admirado por muchos. Odiado y vilipendiado por otros tantos. Un comentarista único e inconfundible. Un renovador del estilo del periodismo deportivo. Aunque su pasión siempre fue el deporte de la canasta, en su última etapa profesional se pasó al ámbito futbolístico. Precisamente, las voces críticas con su labor aumentaron cuando intentó transferir su estilo de locución peculiar a la retransmisión de partidos de fútbol. Lo que al carismático Montes le funcionaba para narrar partidos de baloncesto no era eficaz e incluso podía resultar desquiciante para los amantes del fútbol, acostumbrados a un estilo de locución muy estandarizado. Pero, gustase o no, lo que no se puede negar es que su estilo ha marcado época como en su tiempo pudo hacerlo un maestro como Matías Prats.

Si sus llamativas pajaritas eran su rasgo definitorio en el aspecto físico, lo que le distinguía dentro del ámbito del periodismo deportivo eran sus numerosas muletillas y los motes que otorgaba a los jugadores. Así, todo seguidor de la NBA sabrá que “¡Vilmaaaa, ábreme la puerta!” era sinónimo de un tiro que no toca ni aro como “¡Ratatatatatatá!” lo era de un triple o como “Esto no es un pase, es una declaración de amor” lo era de una asistencia prodigiosa. Pero también sabrá que “Chocolate blanco” era lo mismo que decir Jason Williams como en su tiempo John Stockton fue “La computadora”. Su repertorio era tan amplio que Marca creó para él “El rincón del jugón”, una plataforma personal de Montes donde redactaba incluso su propio diccionario de motes.

Tony "Oh la la!" Parker, otro mote ideado por Montes debido al juego espectacular del francés.

Con una alegría desbordante y una imaginación al alcance de muy pocos, Andrés Montes amenizó durante una década las madrugadas a muchos españoles que lo seguían a través de Canal +. Su peculiar estilo de retransmisión tenía su razón de ser en los numerosos tiempos muertos y parones en el juego que caracterizan a la NBA. Esos paréntesis en el juego los aprovechaba Montes para divagar dando lugar a auténticos monólogos sobre temas tan dispares como la música o la gastronomía. Mientras Daimiel te intentaba contar los pésimos porcentajes de tiros libres de Greg Ostertag, Montes te podía estar recordando los que para él eran sin duda los mejores churros del mercado, los de Bonilla a la vista, y a nadie se le hacía extraño.

Andrés Montes entendía el baloncesto de una manera distinta a la del resto de los mortales. Fue un precursor. No en vano, su huella se observa en las actuales retransmisiones de partidos de baloncesto en las que ya no es tan raro escuchar que tal o cual jugador ha puesto un “pincho de merluza” en vez de decir un tapón o que un jugador espectacular es un “jugón”. Su legado incluso se ha extendido al mundo del fútbol donde su archiconocido “tiki taka” se emplea hoy en día para designar el fútbol de toque que practican equipos como el Barcelona o la selección española.

Su capacidad de vender espectáculo o, como él decía, “vender la moto” desde la más absoluta improvisación era su seña de identidad. A lo largo de una retransmisión a lo mejor había un momento en el que uno ni se enteraba de lo que ocurría en el partido porque Montes estaba recreándose en una acción de Sergio Rodríguez cantando aquello que dice “la rica salsa canaria se llama mojo picón”. Pero no importaba porque de esa forma tan propia, Montes te estaba dibujando una sonrisa sin que te dieras cuenta y se encargaba de recordarte que “la vida puede ser maravillosa”. Sin duda, un auténtico “jugón” dentro del periodismo o, como dijo tras su muerte su fiel compañero de batallas, Antoni Daimiel, “un genio inconsciente de su genialidad”.

Final de la NBA de 1998 – Narración de Andrés Montes y Antoni Daimiel (2:29)

Borja Iglesias

Kyle Singler, la estrella que viene

El lockout de la NBA ha provocado el éxodo de numerosos jugadores a las ligas europeas. Entre todos ellos, el más destacado en esta primera jornada ha sido Kyle Singler, jugador norteamericano que milita en el Lucentum Alicante de la liga Endesa. El jugador dio todo un recital anotador ante la que será su afición hasta que se solucione el conflicto en la NBA.

El inicio de la nueva temporada de baloncesto en Europa se preveía muy emocionante tras un mercado de fichajes muy movido en el que llegaron a las distintas ligas europeas jugadores de alto nivel provenientes de la NBA. El objetivo de estos jugadores era evitar estar inactivos durante el lockout, el cierre patronal que se está produciendo después de que las negociaciones entre la Liga y el sindicato de jugadores no hayan llegado a buen puerto.

A partir del 1 de julio, día de inicio del cierre patronal, los jugadores comenzaron a movilizarse para lograr un contrato en alguna liga extranjera pero la cuantía de los contratos y de los seguros médicos de las estrellas dificultó los acuerdos. Aun así, muchos jugadores de gran calidad emigraron a Europa. En Italia recalaron Danillo Gallinari, Von Wafer o Brian Scalabrine; en Francia tenemos los ejemplos de Nicolas Batum o Tony Parker; a España llegaron Rudy Fernández o Kevin Seraphin… Incluso se ha especulado todo el verano sobre el posible fichaje de una estrella como Kobe Bryant por parte de la Virtus de Bolonia, algo que parece que no va a llegar a hacerse realidad.

Sin embargo, el jugador afectado por el lockout que más ha destacado en esta primera jornada ha sido Kyle Singler. Un jugador, curiosamente, que ni siquiera ha debutado en la NBA. Aunque tiene pinta de que va a ser un jugador de gran nivel, aún no ha podido demostrar su valía en la NBA. Sin embargo, en España, considerada por muchos la segunda mejor liga de baloncesto a nivel mundial, ya ha logrado ser el jugador mejor valorado de la jornada. Sus 23 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias y 7 faltas recibidas han servido para que lograse 32 puntos de valoración que ayudaron a la victoria del Lucentum Alicante sobre el Bizkaia Bilbao Basket, lo cual lo convierte virtualmente en el MVP de la jornada. Este honor lo comparte con James Augustine del UCAM Murcia, el cual logró alcanzar los 32 puntos de valoración ante el Barcelona, aunque no pudo evitar la derrota de su equipo. No obstante, ambos tendrán que esperar a que se juegue el partido aplazado entre CAI Zaragoza y Blancos de Rueda Valladolid que completa la jornada a la espera de que ningún jugador de este partido les supere en valoración.

Singler vistiendo la camiseta del Lucentum Alicante (ACB.com)

Singler es un jugador poco conocido en Europa pues acaba de finalizar su periplo universitario en la potente Duke University para jugar en la NBA. Pero le preceden buenas críticas. En su etapa de High School fue designado el mejor alero de su generación lo cual le permitió recalar en Duke, una de las universidades más prestigiosas de la liga universitaria, la NCAA. Tras su primer año en Duke se especuló sobre su posible salto al baloncesto profesional. Pero él decidió continuar mejorando su juego en la universidad. Sin embargo, dos años más tarde tras proclamarse campeón de la NCAA y MVP de las finales, muchos pensaron que era el momento de dar el paso al profesionalismo. Pero una vez más Kyle decidió no adelantar su futuro. Prefirió acabar sus estudios universitarios en Artes Visuales y seguir mejorando como jugador de Duke a las órdenes de Mike Krzyzewski. Tras cumplir sus deseos, Singler fue escogido como jugador de los Detroit Pistons en el puesto nº 33 del pasado Draft.

Singler celebrando el título de la NCAA (bluedevilsreign.com)

Pero la razón principal por la que Kyle Singler es conocido en el Viejo Continente es por su repercusión mediática en Internet y las redes sociales. El joven jugador norteamericano se ha hecho famoso después de protagonizar varios vídeos colgados en Youtube en los que anota canastas desde diversos lugares, algunos de ellos impensables. Sin duda, tras ver los videos uno entiende que tiene alma de anotador y que los 23 puntos de esta jornada no son una mera anécdota. Pero lo que nadie se esperaba es que fuera a dar el máximo rendimiento desde la primera jornada de liga. No hay duda de que ha sido una grata sorpresa para el Lucentum Alicante que seguramente esté deseando que el lockout se alargue para no perder a este gran jugador.

Segundo vídeo de canastas insólitas de Singler (2:14, ing.)

Borja Iglesias

Juan Carlos Navarro, coleccionista de MVPs

Un año más, se vuelve a repetir la misma historia: el Barcelona, campeón de la Supercopa, y Navarro, MVP. El equipo azulgrana demostró una vez más que está un nivel por encima del resto de sus rivales y Navarro sigue acrecentando su leyenda.

Navarro tras recibir el trofeo de MVP (ACB.com)

El Barcelona llegaba a esta Supercopa con ganas de demostrar que a pesar de los retoques que ha realizado en la plantilla tras la marcha a la NBA de Ricky Rubio y las bajas de otro jugadores importantes como Roger Grimau, Jaka Lakovic o Gianluca Basile, el equipo no se iba a resentir. Sin embargo, tanto en la semifinal ante el Real Madrid como en la final ante el Caja Laboral la victoria fue sufrida y llegó en los últimos compases del encuentro, principalmente gracias a un jugador que ya no tiene nada que demostrar, que ya ha sido elevado a la categoría de mito. No es otro que Juan Carlos Navarro.

El capitán azulgrana venía de ganar el oro y también el MVP del Europeo con la selección española hacía nada más que dos semanas. Como él mismo reconocería al final del partido ante las cámaras de TVE, estaba muy cansado. Pero a un campeón como él nunca le falta el hambre de títulos.

El primer día ante el Real Madrid no estuvo acertado en el tiro durante los primeros treinta minutos. Al comenzar el último cuarto llevaba tan solo dos puntos, pero Navarro tiró de casta para liderar la remontada del equipo azulgrana y, con diez puntos, se convirtió en el hombre clave de los últimos minutos.

En la final contra el Caja Laboral, Navarro era consciente de que estaba en juego el primer título oficial de la temporada (ya habían logrado anteriormente la Liga Catalana) y no se escondió. Cuando el Caja Laboral intentaba separarse en el marcador, allí estaba el crack de Sant Feliú para remediarlo. Hasta que llegaron los últimos minutos del partido y se repitió la situación de la noche anterior. Con el Caja Laboral situado en los 65 puntos, el Barcelona reaccionó y con un parcial demoledor le dio la vuelta al partido. Ahí, Navarro tomó las riendas y ayudó con ocho puntos casi consecutivos a que el Barcelona lograra un parcial de 0-13 que daba la vuelta al marcador y acababa con el sueño del Caja Laboral. De esta forma, el Barcelona demostró que es cierta la frase que en 1995 dijo Rudy Tomjanovich, tras superar diversos obstáculos hasta llevar a los Houston Rockets a revalidar el título del año anterior: “Don’t ever underestimate the heart of a champion” (“Nunca subestimes el corazón de un campeón”).

Este equipo está haciendo historia y cada vez más se habla del reinado del Barcelona Regal en la liga ACB, pues ha logrado siete de los últimos ocho títulos nacionales. Y para gobernar a este equipo nadie mejor que Juan Carlos Navarro, un auténtico rey del baloncesto, un jugador que campa a sus anchas por la pista, un adicto al MVP, al éxito, a los trofeos. Desde que volvió de su experiencia en la NBA, el Barcelona se ha convertido en uno de los clubes más temidos de Europa. Y todo ello gracias a un jugador incendiario que revienta los partidos a base de “bombas”, uno de los movimientos más letales de la historia del baloncesto y su seña de identidad.

Borja Iglesias

Bienvenidos a Mosaico Digital

Bienvenidos todos a este blog. Se trata ni más ni menos que de una sección especializada en baloncesto dentro del abanico de secciones que oferta nuestra revista Mosaico Digital.

 

En principio, nace como una tarea encomendada en la asignatura de Periodismo en la Red de la Universidad Carlos III, pero quién sabe cuál será el futuro de este blog. Está orientado a todas aquellas personas que aman el baloncesto y que desean estar al tanto de las novedades de este deporte: jugadores, clubes, entrenadores… Cualquier contenido tiene cabida en este blog así que si lo vuestro es el basket, este es vuestro lugar.

 

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